Karhubasket matkasi perjantaina Kotkaan, jossa perinteikäs KTP isännöi kauhajokisia. Viime viikon voittoisa seitsikko oli saanut vahvistukseksi sairastuvalta Fiifi Aidoon. Juha Vainio lauloi Kotkan pojista ilman siipii, mutta perjantaina yksi kotkalainen oli siivet löytänyt. Hän oli täksi kaudeksi kasvattajaseuraansa palannut Joona Tuomaala. Tuomaala teki ottelussa 28 pistettä ja iski ottelulle alkutahdit sekä ratkaisi pelin lopussa. Tuomaala noudatti vanhaa biisinikkarien taktiikkaa, että kun on hyvä alku ja loppu, niin on melkein sama, mitä siinä välissä on.

Alun ja lopun väliin mahtui kaikenlaista. Kun lähestyttiin avauskympin puoliväliä, lukemat olivat 13-5 Tuomaalan kakkosen jälkeen. Aamos Laavainen (11/7/2) ja Fiifi Aidoo (8/3/1) leikkasivat eroa, jonka jälkeen Eemi Luukkonen (9/6/2) vei vieraat 13-14 johtopaikalle. Aidoo vielä viimeisteli vieraiden 0-11 jakson, ennen kuin KTP kerääntyi aikalisälle neuvonpitoon. Ensimmäinen neljännes pelattiin loppuun tasatahtiin, joten toiselle kympille lähdettiin lukemista 26-23.

KTP oli lähtemässä karkumatkalle, kun D’Marco Dunn (7/4/2) upotti pari kolmosta ja Tuomaala nakutti vapareita pohjaan. Ero kävi kahdeksassa pisteessä, mutta vieraat kavensivat takamatkan vain pisteeseen, kun joukkueet poistuvat tauolle. Karhubasketin kirin arkkitehtejä olivat Laavainen, Kalle Koivunen (7/2) ja Juuso Salmi (8/2/5).

Kolmas kymppi oli tasainen. Piste-ero oli suuntaan tai toiseen vain pinnan tai pari ja lopulta päätösneljännekselle lähdettiin lukemista 65-64.

Kapteeni Oliver Kandénin (15/2) kakkonen ja Luukkosen kolmonen veivät oranssipaidat 66-69 johtoon, kun lähestyttiin kympin puoliväliä. Neljä minuuttia ennen loppua Salmen kolmonen muokkasi lukemiksi 71-74, mutta sitten Tuomaala pari kolmosta, Jesper Granlund (10/3/1) yhden ja juhlaotteluaan pelannut takamies Tuomas Hirvonen (11/3/12) sinetöi ottelun vapaaheittoviivalta. Kauhajokiset yrittivät loppuun saakka, vaikka se ei tuottanut kuin KTP:lle pisteitä, joten loppulukemat olivat Kotkan Steveco Areenalla 86-77.

KTP vei levypallot 47-32 ja haki hyökkäyskorilta 14 kakkospalloa. Kun niistä kotkalaiset tekivät 20 pistettä ja kauhajokiset upottivat kolmoset vain 28 prosenttisesti, niin paremmasta joukkueesta ei jäänyt epäselvyyttä. KTP voitti oranssipaidat sen omilla aseilla, että tiukalla puolustuksella ja hyökkäyslevypallopelillä.

-KTP puolusti meitä hyvin tänään, päävalmentaja Janne Koskimies aloitti pelin jälkeisen analyysin. Varsinkin toisella puoliajalla meidän hyökkääminen meni pakottamiseksi, emmekä löytäneet keinoja pallon liikuttamiseksi. Meidän pitää ehdottomasti hyökätä joukkueena hyvin. Myöskään meidän puolustusvalmius ei tänään ollut lähelläkään sitä tasoa, missä sen pitäisi olla. Joona Tuomaala pääsi alussa heittämään vapaasti ja sama toistui pelin lopussa, niin emme hirveästi ole pelin aikana oppinut mitään. Tällä puolustuksella emme ansainneet voittaa peliä, Koskimies totesi.

Karhubasket palaa kotiin IKH Areenalla ensi keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu Kouvolan Kouvot. Kouvot voitti perjantaina kotona sarjakärki Salon Vilppaan 110-88, mikä oli salolaisten kauden ensimmäinen tappio. Keskiviikkona kamppailu alkaa kello 18.30 ja liput ovat myynnissä ennakkoon osoitteessa Lippu.fi.