Karhubasket kohtasi lauantaina Bulgarian Samakovissa Liettualaisen BC Juvetus Utenan. Kyseessä oli BCL-karsintojen avauskierroksen ottelu ja vain voittajalle oli luvassa paikka seuraavalle kierrokselle.

Kauhajokiset aloittivat terävästi ja nappasivat 8-0 jaksolla 23-17 johtoaseman avauskympin lopussa. Liettualaiset saivat koneet käyntiin toisella neljänneksellä ja pääsivät vapaaheittojen myötä peliin mukaan. Toisen kympin loppu oli oranssipaidoille murheellinen, joten Utena pääsi puoliajalle 44-50 johtoasemassa.

Kolmannella kympillä liettualaiset hyökkäsivät maltilla ja heittivät tarkasti Devon Danielsin (22/1/1) ja Evaldas Saulysin (19/5/2) johdolla. Utena upotti kakkoset 60 prosentin tarkkuudella (24/40). Kauhajokiset olivat kolmosissa tarkempia (KB 41,7 %, Utena 35 %), mutta liettualaiset hankkivat tiukassa tuomarilinjassa peräti 45 vapaaheittoa ja upottivat 75,8 prosentin tarkkuudella. Karhubasket pääsi viivalle 28 kertaa, mutta osumatarkkuus jäi 67,9 prosenttiin.

Viimeisellä neljänneksellä liettualaiset venyttivät eron 19 pisteeseen (79-98), mutta oranssipaidat leikkasivat päätösnumeroiksi 89-103. Levypallot menivät 34-35 ja hyökkäyslevyrit tasan 12-12. Vaparien ja kakkosten lisäksi vaakakuppia oli vastustajalle kääntämässä menetykset, joita Karhubasketille tuli 16 kappaletta, kun Utena menetti pelivälineen 10 kertaa.

Karhubasketin pisteykkönen oli 23 pistettä tehnyt Ike Nweke (23/6/1). Ty Berry (15/2/1) teki 15 pistettä ja kolmas yli 10 pisteen rajapyykin päässyt oli 11 pistettä tehnyt Jaeden Zackery (11(3/4). Pirteimmät esitykset tekivät Kalle Koivunen (6/2) ja Aamos Laavainen (5/3), jotka olivat myös kauhajokisista +/-tilastossa plussalla, kun molempien saldo oli +2. Kaikki Karhubasketin 11 pelaajaa pääsivät pisteillä

-Harmittava tappio, päävalmentaja Janne Koskimies harmitteli tuoreeltaan pelin jälkeen Bulgariasta. Ottelu oli sellainen, että tuntui, että olisimme voineet saada paremman lopputuloksen. Hyvää ottelussa oli ensimmäisen puoliajan ensimmäiset 17 minuuttia. Tuntui, että olimme pelin päällä ja kentällä tapahtui paljon hyviä asioita. Muutamat virheet juuri ennen puoliaikaa, kuten vastustajan hyökkäyslevypallot ja heittäjän rikkominen, päästi vastustajan puoliaikajohtoon. Toisella puolikkaalla meille tuli 10 menetystä ja vastustaja voitti pisteen menetyksistä 21-9. Vastustaja pääsi aivan liikaa vapaaheittoviivalle, kun he saivat 45 vaparia. Emme pystyneet puolustamaan riittävän hyvin ilman virheitä. Olisimme tarvinneet enemmän malttia. Olimme hyvin haastamassa heittoa, mutta olimme liian innokkaita. Tässä näkyi vastustajan kokemus, kun he osasivat pelata sääntöjen rajamailla ja me emme pystyneet. Kova kansainvälinen peli, josta saimme paljon oppia mukaan. Nyt katseet kohti Korisliigan starttia lauantaina 4. lokakuuta, jotta olemme silloin mahdollisimman hyvässä iskussa, Koskimies painotti.

-Pelissä sekä Christian että Juuso joutuivat tikattavaksi, kun saivat osumaa. Lisäksi Jaeden joutui sivuun viidennen virheen takia. Kun molemmat takamiehet olivat poissa kokoonpanosta, niin sekin varmasti vaikutti menetysten määrään toisella puoliajalla, Koskimies harmitteli.

Tappio päätti karsintaturnauksen yhteen otteluun. Karhubasket palaa Suomeen ja Kauhajoelle tiistaina 23. syyskuuta. Sitten varmasti vedetään päivä happea ja palaudutaan matkarasituksesta, mutta harjoituksiin palataan nopeasti. Lauantaina ovat vuorossa perinteiset Kalamarkkinat IKH Areenassa ja sunnuntaina 28. syyskuuta pelataan viimeinen harjoitusottelu ennen Korisliigan runkosarjan alkua, kun rakas paikallisvastustaja Lapuan Kobrat luikertelevat IKH Areenaan. Ottelu alkaa IKH Areenassa sunnuntaina 28.9. kello 17 ja areenan ovet avautuvat kello 16.

Ottelun tilastot, kuvia ja pelitallenne löytyy TÄSTÄ linkistä